Síntomas de la menstruación: ¿qué es normal y cuándo consultar?

La menstruación trae consigo varios síntomas, algunos molestos, otros apenas perceptibles. Saber qué es lo que suele pasar, cuáles señales son normales y cuándo consultar te ayuda a vivir esos días con más tranquilidad y autoestima.

Una vez que comenzaron tus períodos, saber qué le pasa a tu cuerpo y por qué puede marcar una enorme diferencia en cómo te sientes con respecto a ellos.

Síntomas comunes de la menstruación

Aquí te van los síntomas que muchas mujeres experimentan mes a mes:

• Cólicos abdominales: dolor en la parte baja del vientre, que puede sentirse como punzadas o tirones.
• Dolor de espalda: especialmente en la zona lumbar.
• Senos sensibles o hinchados: los pechos pueden sentirse más llenos, doloridos o adoloridos al tacto.
• Hinchazón o retención de líquidos: sensación de estómago pesado, ropa que queda más ajustada.
• Cambios de ánimo: irritabilidad, llanto fácil, tristeza, ansiedad, ganas de estar sola.
• Cansancio o fatiga: hacés más esfuerzo para lo mismo, te sentís con poca energía.
• Dolores de cabeza o migrañas: algunas mujeres sienten dolor de cabeza antes o durante la regla.
• Cambios en el apetito o antojos: muchas notan que quieren comer ciertas cosas o que su gusto cambia.
• Problemas con el sueño: dificultad para dormir bien, interrupciones en el sueño, sueños agitados.

¿Cuándo los síntomas son normales?

Los síntomas anteriores se consideran normales si:

• Aparecen uno o dos días antes de la regla y/o los primeros días del sangrado.
• No impiden que realices tus actividades cotidianas (escuela, trabajo, estudiar, salir con amigas).
• Su intensidad es moderada: molestia, peso, incomodidad, pero manejables.
• Se alivian gradualmente al iniciarse la menstruación.

¿Por qué aparecen síntomas con la regla?

El cuerpo femenino pasa por cambios hormonales durante el ciclo menstrual. Antes de que empiece el sangrado, los niveles de hormonas como estrógeno y progesterona fluctúan, lo que provoca efectos en distintas partes del cuerpo: útero, pecho, intestino, cerebro, sistema nervioso. Estos cambios preparan al útero para expulsar su revestimiento si no hay embarazo y modifican cómo te sentís físicamente y emocionalmente.

Veamos lo que sucede. Tu período o menstruación tiene lugar una vez al mes. La menstruación generalmente comienza cuando tienes entre 11 y 14 años, aunque puede ocurrir antes, a los 8 o 9 años, y otras chicas no menstrúan hasta los 15 o incluso 16 años. Cuando tienes tu menstruación significa que ya tu cuerpo está preparado para un embarazo. Pero no te asustes, no quiere decir que quieras quedar o tengas que quedar embarazada, simplemente, que ya estás en condiciones físicas para hacerlo.

Tu período es parte de tu ciclo menstrual y dura entre 21 y 35 días, siendo 28 días lo normal. Cuando recién comienzas a tener tus períodos, lleva un tiempo hasta que se normalizan en un patrón. De hecho, notarás que al principio varían en su duración, son pocos y bastante aislados.

¿Qué es el ciclo menstrual? Bueno, primero tu matriz (o "útero") desarrolla una membrana mucosa (el revestimiento endometrial) para prepararse para recibir un óvulo fecundado. Luego se produce la ovulación, cuando uno de tus ovarios libera un huevo (u "óvulo"), que se traslada por la trompa de falopio hacia el útero. Esto lleva algunos días. Si durante ese recorrido, el óvulo se encuentra con un espermatozoide, puede fecundar, y puedes quedar embarazada. Si el huevo no fecunda, el cuerpo lo elimina junto con mucosa y un poco de sangre. Eso es tu menstruación. El sangrado comienza alrededor del día 14 después de la ovulación y dura normalmente entre 3 y 5 días. Durante los dos primeros días el flujo es más abundante.

Luego, empieza otra vez un nuevo ciclo. Este ciclo se repite unas 400 a 450 veces (sí, de verdad), hasta que llega la menopausia, alrededor de los 50 años, cuando la menstruación deja de venir definitivamente.

En los días y semanas previas a que comiences a menstruar observarás algunos cambios emocionales y también cambios físicos. Estos cambios se conocen como SMP o Síndrome premenstrual (que sería su nombre oficial). Quizás te sientas un poco hinchada y mareada; tus senos pueden aumentar de tamaño y hasta puedes tener diarrea. Posiblemente también te sientas triste, irritable o sensible. Todo esto es normal. No es divertido, pero es normal.

Justo antes de comiences a menstruar, e incluso durante, la menstruación, es posible que sientas unos calambres suaves en el abdomen inferior. Estos dolores se conocen como cólicos menstruales y generalmente son causados por la contracción que realiza el útero para eliminar el tejido que reviste al útero. Como ya dijimos, esto es completamente normal, aunque si el dolor es intenso y prolongado, te recomendamos que lo consultes con un médico.

¿Cómo aliviar los síntomas menstruales?

Estos consejos ayudan bastante para que esos días te sean más llevaderos:

• Usa calor (bolsa caliente o paños tibios) en la zona abdominal baja.
• Descansa lo suficiente y trata de tener buenos hábitos de sueño.
• Hacé ejercicio suave: caminar, estiramientos, yoga.
• Alimentá bien: frutas, vegetales, menos sal y comidas procesadas.
• Hidrátate bien.
• Técnicas de relajación: respiraciones, meditación o escuchar música que te calme.

Es así, la menstruación puede ser un desafío. Pero sé amable contigo misma (tomar un helado a veces ayuda) y recuerda que estas molestias, los dolores y el decaimiento pronto pasarán.